O jogo 2D Bullet Hell Vampire Survivors é certamente uma das conquistas mais emocionantes do ano, já que o que era um simples jogo para celular se tornou popular quase da noite para o dia. Seu estilo roguelike muito minimalista capturou os jogadores que procuram algo casual, mas ainda cativante. Você escolhe um dos muitos personagens e os move pela tela enquanto eles atacam automaticamente. À medida que os inimigos são eliminados, o jogador sobe de nível, troca de armas e ganha bônus, com o objetivo final de manter a crescente multidão de inimigos sob controle. Ao morrer, você desbloqueia novas armas e personagens gastando moedas ganhas em batalha.
Embora o jogo atualmente esteja no Steam com uma classificação “extremamente popular” com base em quase 70.000 avaliações, o sucesso certamente não é o que o desenvolvedor solo Luca Galante esperava quando começou a trabalhar nele.
O programador nasceu perto de Roma e, depois de crescer com experiências online clássicas como o Ultima Online, sempre quis projetar videogames. Ele menciona ser fascinado por uma característica particular da série Ultima: a persistência dos objetos no mundo. Mesmo depois de ir embora, o jogador ainda pode voltar e pegá-los. O jogo da Origin Software é como Galante descobriu sua paixão por projetar conteúdo para um RPG, mas ele também menciona como passou muitos anos criando personagens, armas e armaduras como mestre de masmorras durante as sessões de D&D.
“Lembro que um recrutador chegou ao ponto de rir na minha cara durante uma entrevista.”
Em última análise, era natural que ele acabasse procurando um emprego como designer de jogos, mas não foi algo que ele conseguiu encontrar em seu país natal, a Itália. Então, em 2010, ele decidiu se mudar para Londres para encontrar um emprego na indústria de jogos.Infelizmente, ainda era bastante difícil. Galante se resignou a projetar máquinas caça-níqueis na internet, mas aprendeu a escrever código com Javascript e HTML5. Foi só por volta de 2020 que ele sentiu que tinha experiência suficiente para tentar um papel de designer novamente, mas suas tentativas foram recebidas com desinteresse e até desdém. “Lembro que um recrutador chegou ao ponto de rir na minha cara durante uma entrevista”, lembra ele. Os tempos eram difíceis.
Projetar um jogo com caçadores de vampiros foi ideia dele para passar o tempo durante a pandemia, tendo algo para jogar no fim de semana. Galante diz que não tinha intenção real de trabalhar em algo que pudesse ser um sucesso com outros jogadores, era apenas uma tentativa de aprimorar suas habilidades de design. Ele queria que o jogo fosse divertido para ele, mas nada que demorasse muito – algo que pudesse ser jogado para uma sessão rápida enquanto se exercitava em uma bicicleta ergométrica em casa. “Pensei em projetar o ataque como automático, para que o jogador pudesse se concentrar em outra coisa”, explica. Mas, desde o início, Galante também foi inflexível em adicionar novos itens e personagens a Vampire Survivors, para que ele pudesse manter uma pequena comunidade potencial para jogá-lo.
Para encontrar um sabor ideal de jogabilidade, Galante analisou alguns de seus jogos favoritos para ver o que os tornava divertidos. Ele menciona Dynasty Warriors e Bayonetta para mim, especialmente pela forma como eles comunicam feedback ao jogador. Mas isso não foi tudo, porque qualquer um que tenha jogado Vampire Survivors pelo menos uma vez pode certamente atestar o viciante do jogo.Ao projetar esse tipo específico de “só mais um” loop, a experiência de Galante com a indústria de jogos desempenhou um papel. “Jogar em um caça-níqueis é como apertar um botão e esperar para ver se ganhei alguma coisa. Portanto, os caça-níqueis precisam operar nesse equilíbrio muito delicado entre recompensa e dificuldade, caso contrário, você corre o risco de distrair o jogador ou facilitar demais ”, explica ele. “Eu estava procurando um equilíbrio semelhante para Vampire Survivors.
Quanto ao equilíbrio entre ações automáticas e entrada do jogador, Galante menciona um título que ele diz ter sido uma grande inspiração. “Eu li muitas resenhas do jogo”, diz ele. “Mas ninguém parecia mencionar um título em particular que foi, para mim, uma clara inspiração para a jogabilidade: Pac-man.”
Muito parecido com o clássico título de arcade da Namco, no início da série Survivor, o jogador deve ficar longe dos inimigos e sobreviver enquanto os mantém afastados. Então, depois de coletar um power-up, é hora de dar o máximo e eliminar o maior número possível de inimigos. Quando o efeito de power-up termina, o jogador começa a se mover novamente e ficar longe dos bandidos. Galante menciona como sua intenção era projetar um jogo que também pode ser usado como um limpador de paladar: “Eu vi streamers do Twitch jogando enquanto conversavam com seus espectadores, essa era realmente minha visão original para Vampire Survivors!”.
Enquanto Vampire Survivors se parece muito com um jogo feito por um fã hardcore de Castlevania, o que Galante absolutamente é, o estilo de arte inspirado em Igarashi acabou no jogo final principalmente por acidente. Galante usou um pacote de ativos simples de 8 bits que ele havia comprado anos antes, “Eu realmente os usei muitas vezes antes em vários protótipos que nunca viram a luz do dia”, acrescenta. Eles acabaram sendo a escolha óbvia que ele usaria quando começou a projetar o jogo, mas agora eles se sentem muito estritamente parte do design geral de Vampire Survivors. Tanto que, embora Galante tenha pensado repetidamente em um novo visual nos últimos meses, até agora não encontrou coragem para atualizá-lo. “Gostaria que o jogo não usasse o tileset gratuito do RPG Maker e, no geral, parecesse graficamente mais compacto e coeso, mas ainda sem nenhum tipo de grande atualização”, ele menciona.
Os nomes italianos dos muitos personagens sobreviventes de vampiros podem não significar muito para os jogadores estrangeiros, mas são muito irônicos. Como o próprio Galante menciona, eles não passavam de espaços reservados, piadas juvenis que ele planejava remover quando o jogo estivesse próximo do lançamento público. Por exemplo, o nome do personagem “Mortaccio” é uma pequena modificação de “mortacci”, uma expressão colorida frequentemente usada em Roma tanto para expressar surpresa quanto para ofender, pois pode ser traduzida como um insulto direto aos ancestrais. Quando o jogo decolou, era tarde demais para ele voltar e mudar os nomes para torná-los um pouco mais sérios, então Galante decidiu apenas rolar com eles. “Acho que a família dos caçadores de vampiros são parentes distantes de Belmont de uma pequena província da Itália…” ele riu.
Embora o jogo tenha feito sua estreia original no Android em maio de 2021, esse lançamento foi tão lento que poucas pessoas o jogaram. O próprio Galante desistiu rapidamente, movendo o desenvolvimento para o PC. O programador também se lembra de colocar algumas capturas de tela bastante simples na Google Play Store, pois ele nunca acreditou que o jogo seria popular de qualquer maneira, dizendo “Eu não estava procurando um jogo que pudesse ganhar dinheiro, francamente, estava mais interessado no feedback dos jogadores Galante portou o jogo para o Itch alguns meses depois de falhar no Android e depois no Steam, mas o jogo mal foi notado – até janeiro de 2022, quando o streamer Splattercat começou a jogá-lo. Desde então, o jogo cresceu exponencialmente em popularidade.
Este sucesso quase instantâneo de Sobreviventes Vampiros mudou completamente os planos e a vida de Galante. Em dezembro de 2021, ele finalmente encontrou um emprego na indústria de jogos, que – seguindo a popularidade do jogo – acabou saindo quase imediatamente. Desde então, ele trabalha em tempo integral em Survivors para adicionar novos recursos e corrigir problemas de equilíbrio. O jogo, no momento, registra um número bastante grande de jogadores; Galante menciona um número de cerca de 200.000 usuários diários. O desenvolvedor também menciona que, no momento da entrevista, o jogo está cerca de 65% completo, mas ainda há algumas novas mecânicas por vir que afetarão muito a forma como os jogadores abordam o jogo, a primeira das quais será lançada em alguns semanas. . Naturalmente, ele ainda quer desenvolver uma versão do Nintendo Switch, além de torná-lo compatível com o Steam Deck.
E os planos de Galante para seu futuro pós-sobreviventes? “Bem, já que este jogo mudou fundamentalmente minha vida, acho que a primeira coisa que quero fazer é começar meu próprio estúdio e começar a contratar desenvolvedores para trabalhar em novos títulos em potencial.” Seus planos estão lentamente se concretizando, embora no momento ele esteja ocupado trabalhando para obter uma versão completa do Vampire Survivors para que ele possa sair do acesso antecipado. Ele também menciona ter recebido muitas ofertas interessantes, mas declara “como não sou empresário, tenho que ter muito cuidado no que faço! No entanto, hoje Galante ainda está muito impressionado com o que aconteceu e não passa um dia sem agradecer a todos os jogadores e fãs. Seu jogo pode ser um sucesso da noite para o dia, com certeza, mas o principal objetivo de Galante é nunca decepcionar seus jogadores, proporcionando-lhes uma experiência de sobrevivência de vampiro divertida, sólida e também um pouco boba.
