No dia da nossa entrevista, o programador e compositor do Exo Rally Championship, Rhys Lindsay, estava se preparando para uma corrida em um planeta alienígena hostil e se sentindo muito bem com suas chances. Ele passou três minutos inteiros examinando a paisagem esburacada e potencialmente letal de cima com um drone, marcando o terreno mais perigoso com antecedência e escolhendo uma rota relativamente segura entre os postos de controle. “Tudo bem”, pensou. “Vou arrasar nesse palco.”
Claro, é exatamente como dizem: nenhum plano sobrevive ao contato com planetas sem estrada, assolados por temperaturas extremas, chuvas de meteoros e pressão atmosférica diferente de tudo o que já foi experimentado na Terra. Na esquina do primeiro posto de controle, Lindsay virou seu rover, prendendo o veículo em uma pedra que imediatamente quebrou seus sistemas de varredura e o deixou dirigindo às cegas. No momento da nossa conversa, porém, ele está rindo. Exo Rally Championship é um piloto para aqueles que gostam de rolar com os socos, literalmente – um gerador de anedotas para jogadores que adoram o desafio de se preparar para o pior e, em seguida, se adaptar às novas circunstâncias na hora.
Para onde vai o Exo Rally Championship, você não precisa de estradas
O que torna ainda mais surpreendente que tenha evoluído de um jogo de travessia bastante tranquilo. Exo One combinou o movimento de mergulho de Tiny Wings com a contemplação relaxada de Journey. Levava você a mundos alienígenas, sim, mas seu modo principal era a maravilha – conduzindo você em uma nave planadora através de formações de nuvens ferventes e sobre montanhas em busca de impulso e euforia. Era a agradável fantasia de alguém que tinha adormecido lendo Asimov acompanhado de Rush.
“Trabalhei nisso por muito tempo, por cinco anos”, diz o designer Jay Weston. “E eu estava ansioso para fazer algo diferente. Eu pensei que chegar ao solo de planetas alienígenas seria um pouco mais relacionável e realista.” Embora seja típico levar os desenvolvedores de jogos a se inclinarem para o final do espectro de arcade à medida que suas configurações ficam mais selvagens, Weston fez o oposto: apoiando-se em sua admiração por simulações como Dirt Rally e iRacing. Sem dúvida, há algo de fundamental em combinar a abstração de um cenário de ficção científica com os fundamentos familiares de eventos offroad do mundo real, como o Baja 1000 e o rali Dakar.
“A nave Exo One foi projetada para passar por qualquer coisa”, diz ele. “Explode qualquer planeta em que você esteja. Gostei da ideia de seguir exatamente o oposto e ter que enfrentar os desafios extremos de todos esses diferentes tipos de clima, gravidade e superfície lançados em você. Como tal, a ideia de uma sequência direta rapidamente saiu pela janela, sugada para o vácuo do espaço. “Começamos com o baile Exo e foi divertido”, diz Lindsay. “E acho que fiquei mais convencido com a ideia inicialmente. Mas assim que caímos neste veículo espacial e eu controlei aquela coisa, eu sabia que era muito melhor.”
“Podemos explorar terrenos que são uma ótima experiência de direção, até coisas incrivelmente lentas, quase do tipo Mudrunner, onde você tem que lutar por cada centímetro.”
A decisão teve enormes efeitos indiretos na forma dos planetas que os jogadores atravessariam. Os níveis do Exo One foram projetados inteiramente para acomodar as peculiaridades de seu sistema transversal – composto de colinas onduladas que facilitavam a trajetória curva de uma nave apenas em contato frouxo com a gravidade. O rally offroad, por outro lado, é a perigosa arte de dirigir em terrenos despreparados para sua presença e simplesmente lidar com o que vier.
“Isso realmente me atrai”, diz Weston. “Podemos explorar terrenos que são uma ótima experiência de direção, onde você está indo a 300 quilômetros por hora em planícies longas e planas e lagos congelados. Tudo, desde coisas incrivelmente lentas, quase do tipo Mudrunner, onde você tem que lutar por cada centímetro que cobre.
Depois do orbe indestrutível do Exo One, Weston e Lindsay gostaram de experimentar um mundo totalmente novo de estados de falha. “Em uma esfera não há rodas que possam quebrar”, diz Weston. “Você não pode furar um pneu ou danificar a suspensão.” A tensão entre as velocidades máximas e as colisões catastróficas que elas permitem será familiar para os fãs do Dirt Rally – onde alcançar os melhores tempos exige que você force um pouco além do controle, em uma zona onde você pode sentir o carro ameaçando decolar abaixo de você. “O desafio será tentar seguir essa linha de risco e recompensa”, diz Weston. “Empurrar o rover para ir o mais rápido possível sem bater e tentar navegar em coisas como tempestades de meteoros ao mesmo tempo.”
É também um nível de desafio que a dupla ainda está sintonizando. “Atualmente, se você cometer um erro ao subir uma colina – você não examinou o palco corretamente e há uma pedra do outro lado e você a julgou mal – é provável que o jogo termine”, diz Lindsay. “Mas eu amo esse tipo de dificuldade. Isso apenas me força a tentar e tentar de novo, tentar e melhorar.” A ideia é que os jogadores que mantiverem a cabeça no lugar, corram riscos calculados e planejem adequadamente – usando seu sobrevôo de drone por tempo limitado em todo o seu potencial – sairão por cima. E, em alguns aspectos, as pistas desoladas e abertas do Exo Rally são realmente mais indulgentes do que seus equivalentes no mundo real.
Crédito da imagem: Future Friends Games
“Com algo como Dirt, você só precisa se afastar alguns centímetros de uma estrada extremamente estreita para terminar todo o rali”, diz Weston. “Considerando que porque [an untamed planet] não tem estradas, você tem muita liberdade criativa. Você pode dirigir o rover por todo o lugar e escolher sua própria rota. E se você for longe na curva, geralmente está apenas perdendo tempo em comparação com seus oponentes.”
Um drone de serviço a bordo, por sua vez, pode atender a algumas das quebras do rover enquanto estiver em movimento. Tire uma roda em um pouso ruim e o drone pode voar para prender outra. Contanto que você desacelere o suficiente para que seu robô ajudante o alcance, isto é, e não o esmague acidentalmente contra uma pedra próxima enquanto estiver preso ao seu flanco. A simulação do Exo Rally não abre exceções para drones.
O mais útil de tudo é que, quando o rover estiver girando em direção ao desastre, os pilotos terão seus propulsores para recorrer. Emprestados de maneira lúdica das embarcações de desembarque da imaginação popular, esses jatos podem ser usados para ajustar seu curso no ar ou simplesmente para impulsioná-lo em uma colina íngreme. E eles estão sujeitos a uma quantidade surpreendente de nuances.
“Se você quiser usar seus propulsores como uma rede de segurança, você colocará um monte de combustível e provavelmente nunca ficará sem, mas vai pesar muito seu rover e será mais difícil decolar”, diz Weston. “Ou você pode jogar de forma completamente diferente e quase não colocar combustível em seu rover, o que significa que você ficará muito mais leve.” Com um rover leve, você será capaz de realizar truques criativos como freios e saltos que desafiam a morte sobre rochas. Como seu combustível diminui naturalmente com o uso ao longo de uma corrida, é fácil imaginar um aumento nas acrobacias idiotas no final de um evento, pois seu rover gradualmente se torna mais dinâmico. Mas se você sofrer um vazamento de combustível, corre o risco de ficar sem capacidade de propulsão.
Crédito da imagem: Future Friends Games
Crédito da imagem: Future Friends Games
Ainda assim, poderia ser pior: um vazamento de oxigênio é muito mais assustador. “Estamos planejando alguns momentos bem complicados”, diz Weston. “Onde seu oxigênio está acabando e sua equipe estará em comunicação dizendo: ‘Estamos descendo no dropship para buscá-lo.’ E o jogador pode escolher se quer ou não tentar cruzar a linha de chegada ou simplesmente se aposentar.”
- Desenvolvedor: Exblativo
- Editor: Jogos de Amigos Futuros
- Liberar: TBA
- De: Vapor
A natureza precisa do metagame que liga as corridas de Exo Rally ainda está para ser definida. Mas você pode esperar trabalhar de uma equipe de dois bits para uma operação bem financiada e escolher quais reparos fazer durante períodos limitados de tempo entre os eventos. Weston e Lindsay também estão brincando com um modo opcional de morte permanente, no qual o vazamento de oxigênio mencionado acima pode acabar com sua carreira. Não há muitas expectativas de gênero existentes a serem atendidas no campo das corridas exoplanetárias offroad, que é o que torna o Exo Rally Championship uma perspectiva tão intrigante.
É um jogo que, em um sentido amplo, pertence a uma tendência recente emocionante para jogos de direção alternativos – da simulação de rattletrap da Alemanha Oriental de Jalopy à logística mundana de Euro Truck e ao terreno agitado de Snowrunner. Mas, como todos esses jogos, o Exo Rally também está sozinho, sua equipe esperando provocar sentimentos que nenhum outro jogo de direção conseguiu antes.
É um conceito que, para mim, explora o potencial de transporte pouco explorado da simulação como um todo. Sim, é uma grande conquista técnica fazer com que os computadores imitem nossos esportes motorizados do mundo real até os guarda-lamas. Mas, como o Looking Glass percebeu quando eles começaram a fazer o System Shock, é uma grande conquista artística simular coisas que nunca aconteceram e talvez nunca acontecerão. Para nos ancorar em espaços que nunca visitaremos. E, neste caso, para criar memórias de viagens impossíveis que se misturam agradavelmente com lembranças de viagens chatas em nossos cérebros. Se você me perguntar, isso contribui para uma vida inteira de devaneios mais interessantes.
