À primeira vista, King Of The Castle pode parecer semelhante a outros sims políticos medievais; algo como Reigns ou Yes, Your Grace, onde você ascende ao trono, governa um reino e toma decisões que afetarão suas reservas de ouro, força militar ou alianças. Essa manobra política está intacta em King Of The Castle, mas desta vez até 24 de seus amigos (ou milhares de espectadores do Twitch) podem se juntar à sua campanha, entrando no lugar de nobres de várias regiões. Todos eles têm objetivos diferentes, todos eles podem votar em certas decisões e todos eles têm o potencial de apoiar ou apunhalar o monarca todo-poderoso pelas costas: você.
Essa é a premissa geral de King Of The Castle: um híbrido entre um enorme jogo de festa e um simulador de monarquia, capturando a comédia caótica e os esquemas frágeis que acompanham a tomada de decisões políticas – com um pouco de fantasia em boa medida. O chefe de estúdio da Tributary Games, Samuel Partridge, me disse que eles criaram ‘Game Of Phones’ como um slogan, “o que esperamos que não nos processe”, acrescenta ele.
A maioria dos jogadores está familiarizada com jogos baseados em escolha e como eles funcionam, mas é raro ver um jogo oferecer essa experiência a uma multidão. O líder de conteúdo de King Of The Castle, Harry Tuffs, comparou isso a “escrever para o teatro – exceto que é um teatro onde o público é particularmente turbulento e também é convidado a correr para o palco a qualquer momento”. Mas muitos problemas podem surgir ao servir esse tipo de história para milhares de jogadores, em vez de apenas um. Uma jogada KOTC precisa ser legível, por exemplo, para um espectador do Twitch que muda de canal e para no meio de uma trama para derrubar o rei. Uma parte da solução foi implementar tropos de fantasia medievais que funcionassem como pedras de toque para os jogadores e fossem “importantes para estabelecer fatos rapidamente”, diz Partridge.
Assim que os jogadores dominarem o mundo que governarão, Celest Ath, Partridge diz que a equipe queria adicionar “um toque único” e se divertir com as possibilidades. Este é um jogo onde você pode “legalizar o casamento poliamoroso, perder uma fortuna no mercado de caranguejos e lançar um santo morto no oceano por meio de uma catapulta… Tudo no mesmo turno”. Suas decisões selvagens (e os votos de milhares de nobres) podem fazer o jogo desviar para territórios muito estranhos, em centenas de eventos únicos e ramificados que Partridge diz que precisavam de “planilhas até o fim”, para evitar inconsistências de conhecimento.
O enredo favorito de Partridge é aquele em que o monarca e os nobres dão uma “festa enorme, ficam bêbados e decidem coletivamente declarar guerra ao maior e mais desagradável império fora de suas fronteiras … antes de acordar de ressaca”. As transmissões ao vivo que assisti foram igualmente anárquicas: um grupo de nobres traiu o monarca no último minuto e ficou do lado da rebelião do gigante no final.
Claro, KOTC é um momento agitado, hilário e hilário, mas uma mordida satírica prejudica toda a experiência. Tuffs chama o conceito de monarquia de “sistema absurdo com implicações absurdas”, e o sistema de votação do jogo encoraja ativamente o comportamento absurdo. “Os jogadores de King Of The Castle incorporam uma pequena elite egoísta no topo de sua sociedade”, diz Tuff. “O jogo encoraja suborno, chantagem e manipulação direta de votos. Esta é enfaticamente a maneira errada de fazer uma democracia.” No entanto, produz um relógio divertido.
O KOTC reflete os sistemas de votação corruptos de forma cômica, mas Tuff ainda reconhece o impacto sombrio que tem: “Em última análise, é o pobre povo comum que sofre o peso das consequências de tudo isso – há muitos tumultos de camponeses no jogo, e quem pode culpar eles?”
As notícias diárias na vida real estão praticamente transbordando de políticos corruptos, e eu gosto que o KOTC espelhe isso por meio de seu sistema de votação. É uma crítica inteligente e inteligente, mas que voltou para morder a bunda da Tributary Games quando chegou a hora do anúncio. O trailer de estreia do KOTC começa com a cabeça de um rei em uma estaca (uma configuração familiar ‘Aposto que você está se perguntando como cheguei aqui’) e estava programado para ir ao ar em 8 de setembro de 2022 quando, uma hora antes do lançamento do trailer, o a rainha da Inglaterra da vida real morreu. Tuff diz que quaisquer semelhanças com o mundo real no KOTC “não são inteiramente coincidência” – exceto pela gigantesca coincidência que interrompeu seus planos de marketing, naturalmente.
Apesar da zombaria de sistemas políticos de KOTC, Tuff diz que Celest Ath não é dividido em gênero, sexualidade ou raça, afastando-se das representações um tanto mecânicas dessas questões vistas em outros mundos de fantasia. “Isso permite que nossos jogadores criem diversos personagens e representem a si mesmos com precisão, sem a preocupação de reviver traumas do passado”, diz Tuff – antes de me garantir que humor negro e decapitações ainda estarão presentes.
A criação inclusiva e diversificada de personagens do KOTC não é surpresa, já que Partridge diz que a filosofia da equipe é “ouvir o que nossos jogadores estão dizendo”. Isso se estende a como a Tributary Games aborda as atualizações mensais, com Partridge apontando para o novo recurso de lançamento Dynasty Events como exemplo. Os Dynasty Events carregam consequências de um reinado para o outro, mas Partridge diz que a mudança “foi baseada nos resultados de uma pesquisa de jogadores que realizamos, onde esse foi o recurso mais solicitado de longe”, no beta fechado do jogo. A equipe tem vários planos possíveis após o lançamento, embora Partridge afirme que “não podemos apontar para um título semelhante e fazer anotações”. A Tributary Games continuará ouvindo os jogadores e fazendo alterações com base no feedback.
Estou animado para ver como King Of The Castle se expande para o futuro. O jogo tem tudo o que precisa para ser o próximo sucesso no Twitch: a diversão de trair seus amigos, jogadas que mudam toda vez e o potencial para milhares de espectadores formarem alianças ou se rebelarem contra você, o rei do castelo. Está disponível no PC hoje, via Steam, por £ 4 / $ 5, e tem uma extensão do Twitch e um site dedicado a grupos menores de amigos (ou traidores amigáveis).
