Exibido na vitrine do Summer Game Fest deste ano, Sand Land é um próximo RPG do pessoal da Ilca Inc, os desenvolvedores de One Piece Odyssey e o criador de Dragon Ball, Akira Toriyama. É uma adaptação de um dos mangás menos conhecidos de Toriyama, que apresenta um bando de desajustados que visam corrigir os erros de um rei que monopolizou o suprimento vital de água do deserto. Eu consegui tocá-lo por 20 minutos, em uma demo tão despojada quanto um cacto ralado. Ainda assim, pude experimentar um pouco de roaming em um tanque, uma breve parada em uma cidade, uma abertura de um (1) baú e algumas lutas. Parecia bom, eu acho? Mas minha principal preocupação é se o deserto é interessante o suficiente para prender a atenção das pessoas.
Eu nem tinha ouvido falar de Sand Land, muito menos lido qualquer um dos mangás, mas um rápido Google me disse que chegou às prateleiras em 2000 e é estrelado por três personagens principais: Beelzebub, Sheriff Rao e o companheiro de Beezlebub, Thief. No jogo, você joga como Belzebu, um pequeno demônio com aparência de tike recrutado pelo velho Rao, que está cansado do rei ganancioso monopolizando o abastecimento de água da terra e deixando todos em seu reino para desperdiçá-lo até a última gota de água mineral. E assim, todos eles se unem para acabar com o reinado do rei.
Um dos grandes temas de Sand Land são os veículos e o combate veicular, que a demo demonstrou quase imediatamente enquanto eu dirigia um pequeno carrinho para longe de um enorme monstro de areia (está no início do trailer acima). O que me impressionou primeiro foi: “Parece legal!”, Seguido por: “Não tenho ideia de como desviar do gigantesco Sandslash”, enquanto o monstro se enterrava no chão e aparecia em intervalos sem pistas visuais de onde iria aparecer. Alguns problemas iniciais, provavelmente.
Caso contrário, eu não fiz muito mais. Dirigi um pequeno jipe até uma cidade, falei com alguém e fui imediatamente empurrado para chegar a este grande arco a algumas centenas de metros de distância. No caminho havia dinossauros com indicadores de nível acima de suas cabeças, todos vagando em seus pequenos bolsões do deserto árido. Entrei em uma caverna, que continha um baú. Eu roubei o pequeno tanque esférico de um bandido, que então usei para explodir os dinossauros e bandidos, todos eles sucumbindo aos números que eu os acertei, e todas as peças caindo que foram aspiradas em meu inventário. Infelizmente, não pude ajustar meu tanque ou olhar as porcas e parafusos que reuni.
Pelo que entendi, porém, essa personalização veicular será o principal impulso da progressão do jogo, assim como o aumento de nível de Belzebu. Perguntei aos desenvolvedores se eles poderiam me dizer alguma coisa sobre qualquer uma dessas coisas, e a resposta foi “na verdade não”. Eles foram muito legais, no entanto, e me aguentaram metralhando em torno de um lagarto enorme por pelo menos metade da demonstração.
Logo no final da sessão, participei de uma surra de bandidos, em uma briga de beat ‘em up em tempo real, onde eu podia socar, chutar e pular, todos combinando para alguns combos legais. Segurar o botão de soco carregava um golpe, que então cambaleava um inimigo, deixando-o vulnerável se eu acertasse. Segure um gatilho (joguei no controle) e você abrirá uma roda radial de habilidades especiais, uma das quais foi uma grande batida de área de efeito que eliminou um grupo inteiro – muito satisfatório.
Tudo bem, tudo bem, então. Eu só me preocupo por ter saído da demonstração sem uma coceira para ver que tipo de areia existe na referida terra. Embora o jogo completo possa apresentar muitos petiscos interessantes para descobrir, os pequenos bolsões de dinossauros e a única caverna rasa da demo me pareceram um sinal preocupante de que suas leves tendências de RPG – Dragon Quest certamente serviu de inspiração aqui – pode ser demais de um esforço para transformar o que é canonicamente um terreno baldio estéril no paraíso de um explorador.
Isso não quer dizer que os desertos não possam ser bem feitos! Quero dizer, há a maravilha de Journey e Sable, os desperdícios subestimados de Mad Max, até mesmo Metal Gear Solid V: The Phantom Pain merece uma menção por um interessante espaço arenoso. Todos eles fornecem uma visão da areia que a torna uma bela ferramenta de passagem cheia de segredos ou o playground perfeito para brincar com sua sucata e dispositivos engraçados.
A demonstração de Sand Land obviamente não é representativa da coisa final, mas certamente seu objetivo é trazê-lo a bordo, certo? Tudo o que realmente fiz foi cortar algumas barras de saúde e participar de uma exploração bastante típica de RPG, tudo em uma fatia do deserto que parecia um pouco carente de coisas interessantes para descobrir ou ver, mesmo que os desenvolvedores insistissem que haveria mais tarde. Suponho que o outro grande gancho de Sand Land esteja em sua personalização veicular, que eu não tentei, mas estou preocupado que, mesmo que eu pudesse encaixar um atirador de pregos redondo com tesouras para as pernas, isso poderia resultar apenas em números maiores saindo dos inimigos. O loop de nivelamento tradicional de um RPG pode elevar uma extensão empoeirada? Eu me preocupo que não.
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