O Scavengers Studio demitiu mais da metade de sua equipe depois que a aventura de fotografia e ciclismo Season: A Letter To The Future falhou em atender às expectativas comerciais. Em um e-mail para os funcionários compartilhado com a GamesIndustry.biz, a CEO Amélie Lamarche disse que “o jogo vendeu apenas 60.000 cópias durante os primeiros cinco meses, o que está muito aquém do que o estúdio precisa para sobreviver”. Lamarche observa que descontos, elogios da crítica e atualizações de jogos não moveram a agulha, e agora apenas 16 funcionários permanecem no estúdio após o downsizing.
“Dado o atual contexto econômico global e os resultados financeiros da Season, não temos escolha a não ser tomar a difícil decisão de reduzir o tamanho do estúdio para um grupo menor e sustentável de desenvolvedores de jogos”, diz o e-mail. Lemarche também disse aos funcionários que as demissões não refletiam seu talento e que o estúdio está oferecendo benefícios de saúde estendidos, bem como apoio financeiro e psicológico aos afetados.
No futuro, Lemarche diz que o estúdio trabalhará em experiências “orientadas para a jogabilidade” e “construirá um jogo que incorpora o mesmo espírito de inovação, humor e diversão emocionante que o Darwin Project oferece”, que foi o free-to-play battle royale em menor escala que o estúdio lançou antes da temporada.
O desenvolvedor já havia passado por alguma controvérsia depois que alguns funcionários chamaram o estúdio de ambiente de trabalho tóxico e acusaram um ex-diretor de criação de assédio verbal e sexual. Uma investigação externa posterior não encontrou presença de “assédio sexual ou psicológico sistêmico” no estúdio, embora a “falta de comunicação” fosse falha.
Season: A Letter To The Future saiu no início de janeiro, escalando os jogadores como uma jovem que documenta as imagens e sons do mundo antes de um cataclismo iminente. “Season é um retrato impressionante de um lugar maravilhoso de se explorar”, escreveu Rachel em sua crítica, “e as ferramentas que ele oferece para você registrar essa jornada fazem um trabalho brilhante ao permitir que você estabeleça conexões pessoais profundas com o mundo.”
Devido às demissões, as portas Xbox e Switch do jogo foram, infelizmente, arquivadas. Season: A Letter To The Future ainda está disponível no Steam e PlayStation por £ 21 / $ 25 / € 25, no entanto.
