Quer você acredite que as Grandes Guerras do Streaming acabaram ou não, acho que a maioria concordaria que as plataformas de streaming de vídeo estão entrando em uma nova fase. E essa última fase vem incluindo duas palavras desprezadas pelos consumidores: aumento de preços. Após os aumentos de Netflix, Apple TV e Disney+, agora é a vez do HBO Max.
A Warner Bros. Discovery anunciou em 12 de janeiro que, com efeito imediato, o preço do nível sem anúncios do HBO Max aumentaria de US$ 1 para US$ 15,99 por mês. Os assinantes existentes recebem um pouco de alívio até 11 de fevereiro. A opção de anúncio incluído permanece em $ 9,99, e os preços de ambos os planos de assinatura anual também permanecem os mesmos ($ 99,99 por ano ou $ 149,99 sem anúncios).
Segundo a empresa,
“Esse aumento de preço de US$ 1 nos permitirá continuar investindo no fornecimento de uma programação ainda mais definidora de cultura e na melhoria da experiência do cliente para todos os usuários.”
Mas, como muitos veículos apontaram, este é o mais recente de uma série de movimentos da Warner Bros. Discovery.
Para recapitular, a empresa está lutando contra dívidas desde sua fusão em abril de 2022, e o CEO está se concentrando em ganhar algum dinheiro rápido. Muitos projetos foram cancelados, incluindo alguns quase concluídos, como Batgirl. Os títulos foram retirados da HBO Max, tanto conteúdo licenciado como Vila Sésamo quanto produções próprias como Westworld. Alguns dos originais da HBO Max provavelmente irão para outro lugar (com um sendo rapidamente resgatado por Starz), mas outros podem em breve ser mídia perdida. Equipes inteiras foram demitidas. Os departamentos, principalmente a divisão de filmes e TV da DC, passaram ou estão se reorganizando. Tudo isso para ajudar a pagar o custo da aquisição da WarnerMedia pela Discovery.
Em outras palavras, a Warner Bros. Discovery tem estado em alta ultimamente, mas muitas vezes não no bom sentido.
Max no horizonte
Mas, como o IndieWire colocou sucintamente com o título de seu artigo de aumento de preços da HBO Max, “HBO Max com certeza escolheu um momento estranho para aumentar seu preço”.
Isso porque o HBO Max, como é agora, provavelmente não existirá em alguns meses. A Warner Bros. Discovery vai fundir o HBO Max com o Discovery +, seu outro serviço principal de streaming. As versões com anúncios do Discovery+ custam US$ 4,99 por mês, e os consumidores pagam outros US$ 2 para removê-los.
O novo serviço combinado entre o serviço é esperado nesta primavera. “Max” é o nome provável para isso, mas poucos outros detalhes são conhecidos.
Esperava-se um aumento de preço desde pelo menos novembro, e os relatórios indicavam que o número de anúncios também poderia dobrar para ficar mais alinhado com o Discovery +.
Mas um aumento de preço foi pensado para ser mais para o novo HBO Max. E o CFO já está indicando que o lançamento do Max dá a eles mais chances de aumentar o custo.
Comparativamente falando, o preço de $ 15,99 torna o HBO Max a plataforma de streaming mais cara.
É verdade que US $ 1 a mais por mês é menos do que alguns outros serviços aumentaram suas taxas recentemente, e as taxas estão mudando apenas para assinantes mensais sem anúncios. Mas, como muitos artigos e comentaristas apontaram, a remoção de tanto conteúdo desde seu lançamento – muitos dos quais nos últimos meses – faz com que o aumento de custo pareça superior a US$ 1. A Warner Bros. Discover nem mesmo renovará acordos entre suas divisões para grandes IPs como Looney Tunes, fazendo com que metade dos curtas originais sejam removidos. Isso apesar de ser um dos hubs de acesso rápido da HBO Max.
Mas a animação – e o conteúdo familiar em geral – têm sido os principais alvos da Warner Bros. Discovery. De acordo com a CNBC (e outros), “a HBO é especializada em conteúdo com tema adulto voltado para o público masculino. A Discovery é especializada em conteúdo de realidade com tema adulto que é assistido por mais mulheres.” Portanto, enquanto os adultos estão cobertos, o conteúdo para crianças não parece fazer parte dos objetivos futuros de Max.
E ex-executivos da HBO Max lamentaram ao The Daily Beast que a Warner Bros. Discovery está cortejando a “América Central” e perdeu muito de seus diversos talentos ao tentar ser inquestionável para todos. Haverá debates, é claro, se isso estiver de acordo com as acusações de que a CNN, outra divisão da Warner Bros. Discovery, tem se voltado para ser mais “amigável aos republicanos”.
Máximo futuro
Independentemente de haver um lado político em todas as mudanças da Warner Bros. Discovery, aumentos de preços e conteúdo removido são formas de alienar todos os tipos de consumidores. Max quase certamente teria que custar pelo menos $ 20 por mês e, embora isso esteja de acordo com, digamos, o pacote Disney +, que também combina três serviços diferentes e abrange uma ampla variedade de observadores – jovens a idosos, animação a ação ao vivo fãs, amantes de esportes a amantes da música – e se apóia fortemente em seus principais IPs de Mickey e Marvel. Enquanto isso, a Warner Bros. Discovery cancelou o retorno de Henry Cavill como Superman apenas algumas semanas após o anúncio.
Se os filmes da DC estão passando por esse nível de mudanças, é quase certo que veremos ainda mais à medida que o lançamento de Max se aproxima, enquanto o CEO junta todo o dinheiro que encontrar para pagar as dívidas da empresa. Os títulos do Studio Ghibli permanecem na HBO Max, mas não ficaria surpreso se algum acordo entre a Warner Bros. Discovery e o licenciante GKIDS não fosse renovado. Conteúdo licenciado e tarifa familiar certamente não parecem se encaixar na trajetória da gigante do entretenimento no momento.
Não apenas sobre o aumento de preços
Para mim, minha taxa promocional de 50% de desconto para HBO Max expira este mês e não pretendo renovar. Eu gosto de muito conteúdo lá, com certeza. Mas o reprodutor de vídeo não é tão bom e também fiquei irritado com a quantidade de propriedades que não chegaram ao HBO Max. E muitos dos títulos cancelados ou removidos eram coisas que eu teria assistido (ou reassistido), incluindo todos os títulos da Crunchyroll, bem como produções como o filme musical Looney Tunes.
Além disso, em geral, todos os cancelamentos e embaralhamentos e tal… Eu estava cético em relação à compra da Warner Bros. pela Discovery em primeiro lugar, e tudo isso certamente não melhorou minha opinião sobre o negócio. O oposto, na verdade. E não quero pagar mais do que a nova taxa de $ 16 por mês para Max devido ao conteúdo do Discovery +, no qual não tenho interesse.
Sim, eu poderia fazer o downgrade para o plano de $ 9,99 por mês (ou economizar $ 99,99 por ano) sem anúncios, mas também tenho preocupações sobre como a empresa lidará com a mudança para o Max. O HBO Max e o Discovery + continuarão existindo por um tempo? Eles migrarão todos para um plano equivalente, então, se, digamos, alguém com HBO Max sem anúncios obter o conteúdo expandido de Max sem custo extra? A Warner Bros. Discovery vai trazer mais coisas de agora em diante?
Portanto, descobrirei mais conteúdo em outros serviços (como minha assinatura gratuita Paramount + do Walmart ou assinatura Peacock Premium com desconto) do que no HBO Max / Max. Não se trata apenas de $ 1 a mais, mas o culminar de todos os seus movimentos e problemas. Isso pode evitar que a empresa queime dinheiro, mas o processo também parece estar queimando pontes com o público e até com a equipe.
Você é assinante do HBO Max? Por que ou por que não? O que você acha da direção do serviço e da Warner Bros. Discovery como um todo?
Como isso:
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